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La Quiropráctica es una profesión sanitaria dedicada al diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos neuromusculoesqueléticos y sus efectos en la salud general.
La Quiropráctica es una profesión sanitaria centrada en la evaluación, diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos del sistema neuromusculoesquelético y sus efectos en la salud general, con especial énfasis en técnicas manuales como el ajuste vertebral.
Un quiropráctico es un profesional con formación universitaria acreditada por los Consejos de Educación Quiropráctica (CCE), que puede actuar de manera individual o integrado en equipos multidisciplinares. En los países donde está regulada, la Quiropráctica forma parte de la atención primaria, tanto en el ámbito público como en el privado.
En España, aunque la profesión aún no está regulada, los servicios quiroprácticos cuentan con reconocimiento de calidad por AENOR y están exentos de IVA según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que reconoce a la Quiropráctica como profesión sanitaria en varios Estados miembros.
Fuentes:
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Información, S. G., & Tributaria, A. (s/f). Agencia Tributaria. Mmta.es. Recuperado el 15 de julio de 2022, de https://www.mmta.es/pdf/anexo_IVA_quiropracticos_y_osteopatas.pdf
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World Health Organization. WHO guidelines on basic training and safety in chiropractic. Geneva: World Health Organization; 2005.
La Quiropráctica se centra en aliviar y mejorar los problemas musculoesqueléticos, especialmente de columna
Las evidencias científicas apuntan a los problemas musculoesqueléticos como la principal razón por la cuál los pacientes buscan la Quiropráctica. Estos trastornos musculoesqueléticos incluyen dolores lumbares y cervicales (cuello) de origen mecánico.
Muchos deportistas y atletas debido al estrés al que están sometidos, buscan el cuidado quiropráctico. De hecho, muchos equipos olímpicos en sus diversas modalidades, cuentan con quiropráctic@s en el equipo médico y desde los JJOO de Londres, en el centro médico de la villa olímpica se ofrecen tratamientos médicos, fisioterápicos y quiroprácticos.
Además de los trastornos musculoesqueléticos, hay algunas evidencias respecto a los efectos positivos de la Quiropráctica en los casos de cefalea, migraña, asma, vértigos y cólicos del lactante. Es importante resaltar que los autores de las revisiones de la literatura científica más actuales, advierten que más estudios son necesarios en el sentido de recomendar el tratamiento quiropráctico para estos casos.
Por último, comentar que hay estudios científicos en España, realizados con modelos animales, en los que el ajuste quiropráctico provoca una mejora en situaciones de Osteoporosis y Osteoartritis.
Fuentes:
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Se recomienda acudir al quiropráctico tanto por dolor como de forma preventiva.
Aunque lo más habitual es acudir al quiropráctico por dolor lumbar, molestias cervicales u otros problemas del sistema neuromusculoesquelético, la Quiropráctica también tiene un enfoque preventivo. Lo ideal es realizar visitas regulares incluso en ausencia de síntomas, ya que cuando estos aparecen suelen indicar que una disfunción ya está presente. Dentro de sus competencias, el quiropráctico orienta además al paciente hacia hábitos de vida saludables que favorecen el cuidado de la columna y del sistema neuromusculoesquelético, lo que puede reducir la necesidad de intervenciones terapéuticas. La evidencia disponible sugiere que los programas de cuidado quiropráctico de mantenimiento se asocian con menos días de dolor lumbar no específico en comparación con acudir al profesional solo cuando el paciente lo considera “necesario”.
El número de sesiones depende de la evaluación individual y del plan terapéutico diseñado por el quiropráctico, teniendo en cuenta si se trata de un problema agudo o crónico. No existe un consenso científico que determine una cantidad exacta de visitas, pero las guías clínicas y los estudios disponibles ofrecen referencias útiles. En el caso del dolor cervical, la mejoría más evidente se observa en los primeros tres tratamientos, mientras que en el dolor lumbar se ha visto que la respuesta positiva en torno a la cuarta sesión es un buen predictor de éxito terapéutico. En general, se considera que una respuesta positiva dentro de las primeras cuatro semanas de cuidado quiropráctico es indicativa de una buena evolución, aunque la periodicidad y duración total del tratamiento deben adaptarse siempre a cada paciente
Fuentes:
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Herman, P. M., Edgington, S. E., Hurwitz, E. L., & Coulter, I. D. (2020). Predictors of visit frequency for patients using ongoing chiropractic care for chronic low back and chronic neck pain; analysis of observational data. BMC musculoskeletal disorders, 21(1), 298. https://doi.org/10.1186/s12891-020-03330-1
Herman, P. M., Edgington, S. E., Sorbero, M. E., Hurwitz, E. L., Goertz, C. M., & Coulter, I. D. (2021). Visit Frequency and Outcomes for Patients Using Ongoing Chiropractic Care for Chronic Low-Back and Neck Pain: An Observational Longitudinal Study. Pain physician, 24(1), E61–E74.
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Ismail, F., Booysen, N., Yelverton, C., & Peterson, C. (2021). Characteristics of chiropractic patients treated at the University of Johannesburg chiropractic student clinic and relevance to the educational process. The Journal of chiropractic education, 35(2), 215–221. https://doi.org/10.7899/JCE-19-29
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El ajuste quiropráctico cervical puede reducir el dolor y mejorar la función en casos de dolor cervical crónico inespecífico.
El ajuste quiropráctico, también denominado manipulación vertebral, puede aplicarse en la región cervical. El dolor cervical constituye la cuarta causa de discapacidad a nivel mundial, con una prevalencia anual cercana al 30 % de la población, de la cual alrededor del 50 % desarrolla dolor crónico. La literatura científica muestra evidencias de que el ajuste quiropráctico puede reducir el dolor y mejorar la función en personas con dolor cervical crónico inespecífico, especialmente cuando se combina con ejercicio físico y otros abordajes terapéuticos multimodales, lo que potencia los resultados positivos.
En relación con la seguridad, aunque algunos autores han asociado la manipulación cervical con un posible riesgo de lesiones vasculares como los accidentes cerebrovasculares, las revisiones bibliográficas más recientes indican que el ajuste cervical es un procedimiento seguro cuando está bien indicado y es realizado por profesionales con la formación adecuada.
Fuentes:
Cohen SP. Epidemiology, diagnosis, and treatment of neck pain. Mayo Clin Proc. 2015 Feb;90(2):284-99. doi: 10.1016/j.mayocp.2014.09.008. PMID: 25659245.
Coulter, I. D., Crawford, C., Vernon, H., Hurwitz, E. L., Khorsan, R., Booth, M. S., & Herman, P. M. (2019). Manipulation and Mobilization for Treating Chronic Nonspecific Neck Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis for an Appropriateness Panel. Pain physician, 22(2), E55–E70.
El ajuste quiropráctico lumbar, respaldado por la evidencia científica y el modelo biopsicosocial del cuidado centrado en el paciente, es una de las intervenciones más utilizadas para el dolor lumbar y se aplica mediante diversas técnicas manuales y asistidas.
El ajuste quiropráctico o manipulación vertebral puede aplicarse en la región lumbar, siendo esta una de las áreas de intervención más frecuentes en la práctica clínica. El dolor lumbar constituye un importante problema de salud pública que afecta, en algún momento de su vida, a entre el 50 % y el 80 % de los adultos. En una serie de artículos publicados en 2018 por la revista médica The Lancet sobre este tema, se destaca que la Quiropráctica cuenta con respaldo científico en el manejo del dolor lumbar. Estos trabajos señalan que se trata de la queja más habitual de los pacientes que buscan atención Quiropráctica y subrayan la necesidad de acudir a profesionales que apliquen una práctica basada en la evidencia y que integren un enfoque biopsicosocial centrado en el paciente.
El ajuste lumbar puede realizarse mediante diversas técnicas quiroprácticas, que incluyen movilizaciones, manipulaciones de alta velocidad y baja amplitud (a menudo acompañadas de un sonido característico), ajustes con instrumentos y procedimientos asistidos con camillas especializadas que permiten mecanismos de tracción o descenso rápido
Fuentes:
Fatoye, F., Gebrye, T. & Odeyemi, I. Real-world incidence and prevalence of low back pain using routinely collected data. Rheumatol Int 39, 619–626 (2019). https://doi.org/10.1007/s00296-019-04273-0
French, S.D., Downie, A.S. & Walker, B.F. Low back pain: a major global problem for which the chiropractic profession needs to take more care. Chiropr Man Therap 26, 28 (2018). https://doi.org/10.1186/s12998-018-0199-6
La Quiropráctica se centra en el diagnóstico y tratamiento del sistema neuromusculoesquelético con formación universitaria similar a la médica y reconocimiento como atención primaria en varios países, la Fisioterapia en el diagnóstico cinético-funcional y la rehabilitación física, y la Osteopatía en la manipulación orientada al restablecimiento de la función, con fundamentos y regulación variables según el país.
Aunque ambas profesiones presentan ciertas similitudes, la principal diferencia radica en la formación académica y en las competencias profesionales.
La Fisioterapia se centra en la formulación de un diagnóstico cinético-funcional, es decir, en la identificación de deficiencias y limitaciones funcionales con el fin de establecer estrategias terapéuticas.
La formación en Quiropráctica, en cambio, se asemeja más a la formación médica, ya que en algunos países los estudiantes de Quiropráctica cursan sus primeros años junto a los estudiantes de medicina, separándose posteriormente en sus áreas específicas. Es el caso de la Universidad del Sur de Dinamarca (Syddansk Universitet) o la Facultad de Medicina de la Universidad de Zúrich, donde los futuros quiroprácticos inician sus estudios integrados con medicina.
En los países donde está regulada, la Quiropráctica es una profesión sanitaria de atención primaria, con la responsabilidad de formular diagnósticos nosológicos, principalmente relacionados con el sistema musculoesquelético, y de establecer estrategias terapéuticas dentro de su ámbito de competencia. Así, mientras un paciente con cefalea no suele acudir a un fisioterapeuta para evaluar este cuadro, las cefaleas son una queja frecuente en consulta Quiropráctica, donde el profesional debe determinar si el caso se relaciona con su campo de actuación o si requiere derivación médica.
Esta diferencia en competencias queda reflejada en la formación: aunque en muchas universidades se ofertan ambas titulaciones, cada una cuenta con un proyecto pedagógico propio orientado a generar profesionales con competencias específicas en su área.
La Osteopatía y la Quiropráctica tienen orígenes históricos similares en Estados Unidos a finales del siglo XIX, pero difieren en sus fundamentos y principios.
La Osteopatía fue creada en 1874 por Andrew Taylor Still, médico que desarrolló la llamada Medicina Osteopática, basada en la idea de que la salud podía mejorarse restaurando la circulación de los humores, principalmente la sangre, mediante la Terapia Osteopática Manipulativa. En Estados Unidos, los osteópatas (DO, Doctor of Osteopathy) son profesionales sanitarios con formación universitaria completa que incluso pueden acceder a programas de residencia médica (MIR) al igual que los médicos. En Europa, en cambio, la osteopatía se mantuvo más fiel a sus orígenes y suele centrarse exclusivamente en la manipulación osteopática, con formaciones que van desde cursos breves hasta programas universitarios oficiales, como en Reino Unido, Portugal y Francia. En otros países europeos suele ser una especialización de la fisioterapia.
Fuentes:
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Peterson, D., & Wiese, G. (1995). Chiropractic: An illustrated history. Mosby.
University of Zurich Faculty of Medicine https://www.med.uzh.ch/en/Medizinstudium/chiropraktikstudium.html
World Confederation for Physical Therapy https://world.physio/our-members
World Federation of Chiropractic https://www.wfc.org/website/
Para ser quiropráctico profesional es necesario cursar un programa universitario de 4 a 5 años, ya sea en el extranjero o en instituciones acreditadas por el ECCE.
Los programas de quiropráctica tienen una duración de 4 a 5 años a tiempo completo.
Durante los primeros cursos se estudian asignaturas básicas comunes a otras ciencias de la salud (como anatomía, fisiología, neurología o biología), mientras que en los últimos años el plan académico se orienta a la práctica quiropráctica.
La formación incluye un período de prácticas clínicas supervisadas en centros especializados, donde los estudiantes adquieren experiencia real con pacientes antes de ejercer como profesionales.
La formación profesional puede proceder de distintas vías:
En el McTimoney College of Chiropractic (MCC), que desde 2022 imparte en Madrid una titulación oficial británica.
Y en el Barcelona College of Chiropractic (BCC), que ofrece un título propio acreditado a nivel europeo.
Fuentes:
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McTimoney College of Chiropractic [Internet]. Abingdon (England): McTimoney College of Chiropractic; [citado 2025 Sep 4]. Disponible en: https://www.mctimoney‑college.ac.uk/
Escuela de quiropráctica internacional. (2020, diciembre 1). Barcelona College of Chiropractic. https://bcchiropractic.es
